Nam Cao có bút danh là Thúy Rư, Xuân Du, Nguyệt, Nhiêu Khê,...Tên khai sinh là Trần Hữu Tri, sinh năm 1917 tại làng Đại Hoàng, phủ Lý Nhân, tỉnh Hà Nam (nay là xã Hòa Hậu, huyện Lý Nhân, Hà Nam). Là một Đảng viên Đảng Cộng sản Việt Nam.Năm 1951, ông tham gia đoàn công tác thuế nông nghiệp ở khu III.
Nam Cao bị địch phục kích và hy sinh tại Hoàng Đan (Ninh Bình) vào năm 1951.
Tập truyện ngắn "Đôi mắt" gồm 21 tác phẩm tiêu biểu trong giai đoạn sáng tác từ 1941 - 1950 của Nam Cao, bao gồm: Đui mù, Nửa đêm, Quái dị, Cười, Nước mắt, Mua danh, Ở hiền, Rửa hờn, Rình trộm, Lang rận, Trẻ con không được ăn thịt chó, Sao lại thế này?, Điếu văn, Một chuyện xú-vơ-nia, Dì Hảo, Nỗi truân chuyên của khách má hồng, Từ ngày mẹ chết, Mò sâm banh, Chuyện buồn giữa đêm vui, Những bàn tay đẹp ấy, Đôi mắt.
Chỉ với 15 năm cầm bút, Nam Cao đã để lại một văn nghiệp đồ sộ với 2 tiểu thuyết, 50 truyện ngắn, bút ký…, trong đó có những nhân vật như lão Hạc, Bá Kiến, Thị Nở, Chí Phèo, Hộ, Độ, Hoàng … là những hình tượng không thể phai mờ trong tâm trí người đọc nhiều thế hệ.
Ông đã được Nhà nước truy tặng Giải thưởng Hồ Chí Minh về Văn học, Nghệ thuật (đợt 1, 1996) cho các tác phẩm: Nhật ký ở rừng, Đôi mắt (truyện ngắn), Sống mòn (tiểu thuyết), Truyện ngắn chọn lọc (xuất bản năm 1964), Chí Phèo (truyện ngắn), Nửa đêm (truyện ngắn).